스톰 브루스

출발을 준비하며 슬픔에 잠긴 영혼으로, 내 미래는 불확실하지만 한 가지는 확실하다. 그와의 반항은 문제를 가져올 것이다.

데이모스의 무리로 가는 길은 꽤 길었다. 아무도 한마디도 하지 않았고, 오직 침묵만이 있었다. 우리 무리는 크지 않았기 때문에 큰 트럭에 모여 지프차를 따라갔다. 나는 데이모스의 눈과 마주치려고 했지만, 그는 단 한 번도 나를 쳐다보지 않았다. 나는 그에게 완전히 보이지 않는 존재였다.

드디어 그의 무리의 문에 도착하자, 나는 내 새로운 집을 보기 위해 자리에서 뛰어올랐다. 내 늑대의 귀가 부인할 수 없는 호기심으로 쫑긋 섰다. 문이 열리면서 푸른 초원과 신선한 목초지, 눈으로 덮인 건강한 소나무의 광경이 펼쳐졌다. 창문을 열자 웃음소리가 귀에 들어왔다. 새끼 늑대들이 서로를 쫓아다니고, 암컷들은 원을 그리며 수다를 떨고, 수컷들은 훈련하고 조깅하는 모습이 보였다. 우리 무리를 태운 트럭이 그곳에 멈추었고, 모두 두려움과 불안 속에서 주위를 둘러보며 내렸다.

하지만 나는 다른 곳으로 데려가졌다. 양쪽에 나무가 늘어선 길을 따라가서, 무리의 소란스러움에서 벗어난 외딴 지역이었다. 내 입은 놀라서 벌어졌고, 내 앞에 서 있는 것을 보았다.

"여기가 네가 머물 곳이다, 내 집이다." 데이모스의 목소리가 들렸지만, 내 모든 주의는 화려한 흰색 성에 쏠려 있었다. 그러나 내 앞에 있는 화려한 건물을 보고도 나는 행복을 느낄 수 없었다. 그것은 감옥처럼 보였다. 나를 묶어둘 감옥.

라곤이 운전석에서 내려와 내 문을 열었다. "루나." 그가 나를 도와 내리면서 말했다. 루나. 늑대의 입에서 나올 거라고는 생각하지 못한 단어였다. 느낌이 달랐다.

몇몇 늙은 늑대들이 고개를 숙이고 기다리고 있었다. 데이모스가 그들에게 다가갔다. "일어나라," 그가 명령했다.

그들은 여전히 고개를 숙인 채로 일어나서 손을 배에 모았다. "돌아오신 것을 환영합니다, 알파 데이모스."

"이 늑대들이 너를 방으로 안내할 것이다." 그가 나를 가리키며 그들에게 말했다. "그녀가 정착할 수 있도록 해라." 그들은 다시 한 번 "네, 알파."라고 합창하며 고개를 숙였다. 데이모스는 나를 한 번도 쳐다보지 않고 걸어갔다. 내가 이렇게 대우받아야 하는 건가? 원하지 않는 짝으로?

"따라오세요, 루나." 작은 암컷 늑대가 눈을 바닥에 고정한 채로 다가왔다. 그녀는 조심스럽고 온순한 야생 토끼를 연상시켰다.

성 안으로 들어가면서 내 눈은 높은 곳에 걸린 샹들리에와 대리석 바닥, 계단을 따라 흐르는 붉은 왕실 카펫을 보며 반짝였다. 계단을 오르며 난간을 스치며 그 차가움을 느끼며 이 산책을 즐겼다. 그녀는 마지막 층에 올라 긴 복도를 걸어가며 오른쪽의 큰 창문에서 햇빛이 쏟아져 들어왔다.

"여기가 당신의 방입니다, 루나." 그녀가 마침내 나를 바라보며 복도 건너편의 큰 참나무 문을 가리켰다. "성과 그 주변을 마음껏 탐험하실 수 있습니다." 그녀는 나를 혼자 남겨두며 문을 부드럽게 닫으며 속삭였다.

넓은 방을 둘러보며, 이 방이 여왕에게 어울린다는 것을 인정했다. 그것은 마치 나를 기다리고 있었던 것처럼 느껴졌다. 나는 그것을 좋아했다. 현대적이면서도 로마네스크한 내부를 가지고 있었고, 나는 이런 것들에 거의 관심이 없었다. 매트리스의 부드러움에 누워 천장을 바라보았다. 거기에 붙어 있는 거울 속의 나를 보았다. 이곳이 이제 내 집이 될 것인가? 이곳에서 내가 찾는 행복을 찾을 수 있을까? 이곳이 내 미래가 될 것인가?

따뜻한 샤워를 하면서, 그리고 샤워 후에도 내 상황에 대한 생각이 나를 사로잡았다. 배의 공허함을 채우기 위해 방을 나섰다.

샤워를 마치고, 배고픔을 채우기 위해 계단을 내려갔다. 한 하인이 나에게 다가왔다. "무엇을 도와드릴까요, 루나?" 나는 주방을 찾으며 주위를 둘러보았다.

"먹고 싶습니다, 주방은 어디에 있나요?"

"여기서 드시겠습니까 아니면 무리와 함께 드시겠습니까, 루나?" 내 무리는 이제 정착했을 것이다. 그들을 마주해야 한다.

"무리로 데려가 주세요." 걱정이 내 마음에 스며들었다. 내 무리의 거절을 견뎌야 한다. 힘이 필요하다.

무리의 주방으로 걸어가면서 내 발걸음은 긴장되었다. 내 무리는 데이모스의 늑대들과 어울리는 것을 즐기는 것 같았다. 엘리암을 포함하여. 모든 수다가 내가 들어서자 완전히 멈췄다. 나는 내 선택의 결과를 준비하며 각자의 눈을 바라보았다.

엘리암이 가장 먼저 일어나 내 이마에 코를 대고, 애정의 표시로 접촉했다. "알파." 그녀가 속삭였다. 곧 내 무리의 모든 암컷이 똑같이 했고, 수컷들은 나에게 고개를 숙였다. "당신의 선택을 이해하고, 우리가 당신을 지킬 것입니다. 당신이 우리를 지킨 것처럼."

나는 진정한 미소를 지었다. "고마워요," 나는 그들에게 대답했다. 그리고 시간이 지나면서 모든 늑대들이 수다를 떨며, 냄새를 맞추며, 서로 다른 향에 익숙해지려고 노력하며 식사를 준비했다. 케이크 반죽을 섞으면서, 엘리암이 농담을 했고, 나는 웃었다. 내 웃음소리가 주방 전체에 울려 퍼졌다. 처음으로, 내 마음은 진정한 만족을 느꼈다. 웃음을 터뜨리며, 돌아보니 데이모스와 눈이 마주쳤다.

그는 나를 보고 있었고, 나는 그것을 알아차리지 못했다. 나는 주변의 모든 것에 너무 몰두해서 그를 알아차리지 못했다. 내 뺨이 붉어졌고, 나는 고개를 숙였다. 다시 그를 바라보니, 그의 손가락이 떨렸다. 나는 그 느낌을 알고 있다. 그는 나를 만지고 싶어하고, 내 피부의 따뜻함을 느끼고 싶어한다.

테이블에서 일어나 맥주 병을 손에 든 수컷들 사이로 걸어갔다. 그는 자신감 있는 자세로 나에게 다가왔다. 그의 손가락이 내 뺨을 스치며 케이크 반죽을 입으로 가져가고, 눈을 마주친 채로 핥았다. 그는 다시 테이블로 돌아갔다.

내 몸은 불타오르고, 목이 말랐다. 물을 마시며 내 안의 불을 진정시키기 위해 큰 꿀꺽 삼켰다. 나는 지금 그를 의식하고 있다. 때때로 그의 시선을 느낀다. 그것이 나에게 영향을 미치지 않는 척하지만, 내 안에서는 그의 시선이 내 피부에 닿을 때마다 폭풍이 일어난다.